米企業「ウイスキーのたる熟成は時代遅れ。現代科学なら数日で生産可能」

ウイスキーのたる熟成は無駄？　蒸留から出荷まで数日、米企業が新技術

米シリコンバレーのスタートアップ企業が、新技術によるウイスキー大量生産に狙いを定めている。新たな熟成技術により、たるで長期熟成させたウイスキーに匹敵する味と色、香りを数日で再現できると豪語している。

カリフォルニア州メンロパークで共同創業者２人により設立された蒸留酒メーカー「ビースポークン・スピリッツ」は７日、ウイスキーの熟成プロセスを加速させる新事業に２６０万ドル（約２億７５００万円）の資金を調達したと発表した。 特許出願中のこの方法なら、蒸留酒業界は年間２００億ドル（約２兆円）以上のコスト削減が可能になると主張している。

創業者の一人、スチュ・アーロン氏は「材質工学とデータ分析を用いて、顧客の注文通りの蒸留酒をつくる。顧客は（熟成にかける）長い年月とコストの７割を節約できる」と説明。「これは加速化熟成２．０だ」と述べた。

ビースポークンは報道発表で、米ケンタッキー州だけでバーボンなど蒸留酒９１０万たる以上が熟成の途上にあるが、年間２０００万ガロン（約７５７０万リットル）近くが「無駄だらけで時間のかかる時代遅れのたる熟成プロセスのため蒸発し」失われていると指摘。

その上で、同社の独自技術なら「たるの中で香りと色と味（ＡＣＴ）が高まる際にカギとなる要素を抽出し、決定的な化学反応をコントロールする」ことで「何年もかけることなく、数日以内に数十億種類の注文レシピをつくれる」としている。

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